Достигает высоты 2 метра, ширины 2,5–3 метра. Крона сначала пряморастущая, позднее широко-кустистая. Стволы прямые коричнево-бордовые. Листва летом имеет нежно-желтый цвет, осенью красно-желтый. Листья широкие и овальные, до 12 сантиметров длиной. Цветки мелкие, белые, собраны в многочисленные щитковидные соцветия до 5 сантиметров в поперечнике. Цветет обильно в первой половине лета, иногда цветет второй раз осенью. Голубовато-белые плоды. Несъедобные. Созревают в начале осени.

Морозоустойчивость высокая. Может расти на солнце и в полутени, но в тени не проявляется золотистая окраска листьев. На ярком солнце может появиться по краю листа коричневая полоса. Подвержен к следующим вредителям и болезням: клещ паутинный, тля, ржавчина, фузариоз, мучнистая роса, пятнистость. Используется группами и одиночно, в городских и парковых насаждениях, в древесно-кустарниковых композициях как цветовой акцент. 

Растение, купленное в контейнере, можно посадить в течение всего теплого сезона. Посадку черенков лучше производить в парнике. Укоренение происходит примерно полгода. Через полгода укоренившийся побег можно уже пересаживать на постоянное место.

Молодые растения поливают ежедневно, взрослые 2–3 раза в месяц. Дерен предпочитает сырые места, хотя и засухоустойчив.

Рекомендуется периодически осуществлять подкормку растения. Для этого используют минеральные удобрения.