Полувечнозелёный или листопадный кустарник, с колоновидным, плотным расположением ветвей, с густыми побегами, до 2 м высотой. Листья тёмно-зелёные, блестящие,яйцевидной формы,до 5 см длиной. Цветы белые, ароматные, маленького размера. Период цветения: июнь-июль. Плоды округлой формы, тёмно-фиолетового оттенка, созревают в августе, ядовиты. Способы размножения: семена, отводки, черенки. Устойчива к болезням. Хорошо переносит пересадку, отлично поддаётся формированию и обрезке. Эффектно смотрится в живых изгородях, а также на фоне хвойных пород и других декоративно-лиственных и цветущих групп.

Плохо растёт на кислых, сухих песчаных грунтах. Пика своей декоративности растение достигает в благоприятных для неё условиях, поэтому лучше всего высаживать её на открытом месте, отступив от построек не менее 70-100 см, в умеренно влажную, питательную, хорошо дренированную почву нейтральной, или слабо-щелочной реакции. Перед посадкой бирючины вскопайте участок на глубину штыка лопаты, выкопайте яму размером 65х65 см и глубиной, которая будет на 30 см больше размера корневой системы бирючины, залейте яму водой и подождите, пока она впитается. Положите в посадочную яму слой щебня толщиной 10-20 см, затем насыпьте холмик из почвосмеси, предварительно подмешав в неё 130 г нитроаммофоски, поставьте на холмик саженец бирючины, расправьте его корни и заполните яму такой же почвосмесью, но уже без удобрения. В течение месяца следите за тем, чтобы почва вокруг саженца не пересыхала. После этого замульчируйте участок вокруг бирючины слоем торфа толщиной 5-8 см. 

Может выдерживать длительные засухи, поэтому полив проводят только в засушливое лето по мере необходимости. Оптимальный режим полива – 3-4 раз за сезон, но обильно, чтобы земля пропиталась влагой на глубину 40-50 см, это примерно 2-3 ведра на куст средней высоты. Небольшие насаждения до метра достаточно поливать 10 л за раз. Молодые кустарники требуют более частого полива во время засухи, так как их корни ещё недостаточно разрослись. 

Подкармливать бирючину лучше всего до наступления лета органикой, внеся под каждый куст компост. Растения из живой изгороди подкармливают, рассыпав вдоль них органику, распределив сверху по ней гранулы суперфосфата из расчета 10 г на метр, а потом неглубоко, заделав это всё в верхний слой почвы, с последующим поливом.