Лиственный кустарник. Достигает высоты 5 метров, ширины 5 метров. Ежегодный прирост ивы составляет 40–50 сантиметров в высоту и 50 сантиметров в ширину. Крона полушаровидная, плотная, густо разветвленная с толстыми ветвями, дугообразно отклоненными, с возрастом широко раскидистыми. Однолетние и двулетние побеги густо покрыты серыми или тёмными волосками, иногда почти черным бархатистым войлоком. Листья очередные, с почковидными прилистниками, обратнояйцевидные, длиной 4–12 сантиметров. Цветки желто-зеленые, плоские, неправильные, 0,2 сантиметра.

Цветет с середины мая до конца мая. Цветение длится 10–15 дней. Плоды — коробочки длиной 4–6 миллиметров. Семя мелкое с белым пушком, легкое, переносится ветрами на дальние расстояния. Ива редко подвергается заболеваниям, но иногда повреждается грибковыми болезнями, которые провоцируют частые дожди и чрезмерный полив. Морозоустойчивость высокая, выдерживает температуры до –30 С°. Продолжительность жизни 30 лет. Растение светолюбивое, выносит тень. Средне требовательно к влаге, выносит долгие затопления. Применяется для одиночной, групповой посадки. Часто высаживается возле водоемов.

Растение, купленное в контейнере, можно посадить в течение всего теплого сезона. При групповых посадках сохраняйте расстояние между саженцами 2–3 метра. Выкопайте посадочную яму в 3 раза больше земляного кома. На дне ямки разместите дренажный слой из битого кирпича, щебня или керамзита 15–20 сантиметров.

Разместите саженец по центру посадочной ямы и засыпьте заранее подготовленной грунтовой смесью (листовая и дерновая земля, торф, и песок в соотношении 2:2:1:1). Сразу после посадки полейте дерево, 40–50 литров воды будет достаточно. Для лучшей приживаемости внесите удобрение 100–150 г нитроаммофоски и корневин 10 грамм на 10 литров. После посадки замульчируйте приствольный круг.

Плакучая ива — влаголюбивое растение, поэтому ей необходим частый полив и опрыскивание. Опрыскивание можно проводить только после захода солнца. Молодые растения растут очень быстро, особенно в первые годы жизни, некоторые сорта способны давать прирост до 3 метров в год. Саженцы поливают раз в неделю, из расчета 2–5 ведер воды на одно растение.

Два раза в сезон вносите комплексное удобрение. Проводите рыхление на глубину 5 сантиметров. На зиму приствольный круг посыпьте торфом слоем 5–6 сантиметров. После зимы просто перемешайте его с землей.