Лиственное дерево. Достигает высоты 10 метров. Крона густая, раскидистая. Побеги толстые, раскидистые, молодые — сероватые, опушенные, у более взрослых деревьев — желто-бурые и серо-зеленые. Кора гладкая, имеет серо-зеленый окрас, с возрастом становится бурой. Листья эллиптические, длинные, до 11–18 сантиметров в длину и 5–8 сантиметров в ширину, сверху темно-зеленые, снизу сероватые. Край листа неравномерно зубчатый. Ива козья цветет в апреле, до распускания листьев. Продолжительность цветения 10–13 дней. Сережки густые, крупные, 30–40 миллиметров в длину. Плодоносит в мае. Плод — коробочка, 7–8 сантиметров, на пушистом черешке. В каждой коробочке насчитывается до 18 штук семян. Семена снабжены пушистыми летучками, поэтому легко переносятся ветром на дальние расстояния, быстро теряют всхожесть.

Ива редко подвергается заболеваниям, но иногда повреждается грибковыми болезнями, которые провоцируют частые дожди и чрезмерный полив. Морозоустойчивость высокая, выдерживает температуры до –30 С°. Продолжительность жизни 150 лет. Растение светолюбивое. Средне требовательна к влаге, выносит долгие затопления. Применяется для одиночной, групповой посадки. Также используется в хозяйственных целях.

Растение, купленное в контейнере, можно посадить в течение всего теплого сезона. При групповых посадках сохраняйте расстояние между саженцами 1,5–3 метра. Выкопайте посадочную яму в 3 раза больше земляного кома. На дне ямки разместите дренажный слой из битого кирпича, щебня или керамзита 15–20 сантиметров.

Разместите саженец по центру посадочной ямы и засыпьте заранее подготовленной грунтовой смесью (листовая и дерновая земля, торф, и песок в соотношении 2:2:1:1). Сразу после посадки полейте дерево, 40–50 литров воды будет достаточно. Для лучшей приживаемости внесите удобрение 100–150 г нитроаммофоски и корневин 10 грамм на 10 литров. После посадки замульчируйте приствольный круг.

Плакучая ива — влаголюбивое растение, поэтому ей необходим частый полив и опрыскивание. Опрыскивание можно проводить только после захода солнца. Молодые растения растут очень быстро, особенно в первые годы жизни, некоторые сорта способны давать прирост до 3 метров в год. Саженцы поливают раз в неделю, из расчета 2–5 ведер воды на одно растение.

Два раза в сезон вносите комплексное удобрение. Проводите рыхление на глубину 5 сантиметров. На зиму приствольный круг посыпьте торфом слоем 5–6 сантиметров. После зимы просто перемешайте его с землей.